Inglaterra reservó su lugar en la final de la Eurocopa en un emocionante encuentro contra Holanda, arrebatando la victoria con un gol de último minuto del suplente Ollie Watkins. El partido, una montaña rusa de emociones, vio a Inglaterra remontar dos veces para asegurar una dramática victoria por 2-1.
Buen Comienzo, Aterrizaje Suave
Los holandeses comenzaron de manera brillante, tomando la delantera gracias a un impresionante disparo del joven centrocampista Xavi Simons a los siete minutos del juego. Simons recibió el balón, avanzó y desató un potente disparo que se coló en la escuadra, sin dejar ninguna opción al portero inglés Pickford.
Inglaterra respondió positivamente, ejerciendo presión inmediata en busca del empate. Sus esfuerzos se vieron recompensados cuando a Harry Kane le pitaron un penalti tras una falta de Denzel Dumfries dentro del área. El siempre confiable Kane se acercó al punto de penalti y lo ejecutó con precisión, igualando el marcador a 1-1.
La primera mitad continuó con alta intensidad, con ambos equipos amenazando en múltiples ocasiones. Inglaterra estuvo a punto de volver a tomar la delantera a través de Phil Foden, pero su remate a corta distancia fue milagrosamente despejado en la línea por Dumfries. Inglaterra mantuvo la posesión en los últimos compases, con Foden volviendo a tener mala suerte al estrellar su disparo de larga distancia en el poste. Sin embargo, un duro golpe para los holandeses llegó antes del descanso cuando Memphis Depay se vio obligado a abandonar el campo por lesión.
La segunda mitad comenzó con un ritmo más tenue en comparación con el frenético período inicial. Holanda empezó a recuperar el control del centro del campo con Van Dijk y Simons planteando problemas a la defensa inglesa. El entrenador Gareth Southgate hizo una apuesta audaz al sustituir tanto a Kane como a Foden, dando entrada a piernas frescas como Bellingham y Watkins.
Los cambios inicialmente parecieron desbaratar el ritmo de Inglaterra, y Bellingham recibió una tarjeta amarilla por una entrada torpe sobre Van Dijk. Inglaterra también pensó que se había adelantado gracias a Bukayo Saka, pero el gol fue anulado por una falta de Kyle Walker en la jugada previa.
Spain 🆚 England
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— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) July 10, 2024
Watkins al Rescate
Con la prórroga a la vista, el partido parecía abocado a un tenso periodo de juego adicional. Sin embargo, en un giro dramático, Ollie Watkins, que había entrado al campo como suplente, se convirtió en el héroe inesperado. Al recibir el balón en un espacio reducido dentro del área, Watkins mostró una improvisación notable. En lugar de intentar un disparo, dirigió inteligentemente el balón por encima de la portería con un centro bombeado que engañó a la defensa holandesa y se alojó en el fondo de la red.
Este gol tardío hizo estallar a la afición inglesa, cambiando por completo la narrativa del partido. El momento de brillantez de Watkins resultó ser el del ganador del partido, condenando a los holandeses a una derrota desgarradora y asegurando el pase de Inglaterra a la final de la Eurocopa.
La apuesta táctica de Southgate en la segunda mitad resultó decisiva, ya que las piernas frescas de Bellingham y Watkins proporcionaron la chispa tan necesaria. Por el contrario, el seleccionador Ronald Koeman optó por no hacer sustituciones a pesar de las dificultades de su equipo en la segunda mitad, una decisión que a la postre le costó a Holanda un posible empate.
Inglaterra se enfrentará ahora a España en la final, una reedición de la final de 2020. El escenario está preparado para un emocionante choque entre dos gigantes europeos, con Inglaterra buscando vengar su derrota de hace tres años y España tratando de consolidar su dominio en el panorama continental.
