En un giro dramático de los acontecimientos, los líderes de la Bundesliga, Bayer Leverkusen, orquestaron una impresionante remontada, marcando dos veces en el tiempo de descuento para vencer 3-2 a un Qarabag de 10 hombres en el BayArena y asegurar un lugar en los cuartos de final de la Europa League.
El Leverkusen Sigue Brillando en Europa
Inicialmente, el equipo de Xabi Alonso parecía destinado a presenciar el fin de su formidable racha invicta de 36 partidos en todas las competiciones.
Esta situación se desarrolló después de que Abdellah Zoubir y Juninho marcaran, con el segundo gol intercalado entre una tarjeta roja para Elvin Cafarguliyev, cuya tarjeta amarilla inicial fue elevada a roja después de una revisión del árbitro inglés Anthony Taylor.
A pesar de la adversidad, Leverkusen mostró resistencia desde el principio. Borja Iglesias lideró sus esfuerzos ofensivos, apenas fallando el objetivo con un cabezazo antes de disparar un tiro fuera desde el lado derecho del área de penal.
Manteniendo su momento ofensivo, Leverkusen continuó aplicando presión. Sin embargo, un esfuerzo bien colocado de Amine Adli no logró realmente inquietar al portero de Qarabag, Andrey Lunev, en el minuto 17.
El punto de inflexión llegó con 18 minutos restantes cuando Jeremie Frimpong inició la improbable remontada.
Esto impulsó a Patrik Schick, cuyos heroicos esfuerzos tardíos salvaron un empate 2-2 en el primer partido en Baku, a aprovechar el momento.
Schick igualó primero el marcador con un acabado preciso antes de sellar el trato con un cabezazo dramático en el tiempo de descuento, asegurando un emocionante triunfo agregado de 5-4 para Leverkusen.
🔴⚫ Bayer Leverkusen keep their UEL hopes alive with a last minute winner by Patrik Schick! 🔥pic.twitter.com/G4mvcR7SgO
— CentreGoals. (@centregoals) March 15, 2024
Las Acciones de Un Partido Reñido
En un giro de los acontecimientos, Qarabag logró crear una oportunidad en el extremo contrario cuando Juninho encontró espacio para un disparo, apenas fallando por el poste derecho. Justo antes del medio tiempo, Leverkusen estuvo cerca de romper el empate cuando Iglesias redirigió el pase desviado de Lunev hacia Adli en el área chica.
Adli luego habilitó a Florian Wirtz, cuyo disparo estremeció la esquina superior derecha del marco. Sin embargo, Adli fue señalado en fuera de juego, anulando la oportunidad.
Después del descanso, Leverkusen continuó presionando, con el suplente Exequiel Palacios disparando un tiro desviado desde el borde del área de penal.
Sin embargo, fue Qarabag quien sorprendió a los anfitriones al tomar la delantera en el minuto 58, cortesía del cabezazo de Zoubir desde un centro de Leandro Andrade tras un rápido contraataque.
La alegría de los visitantes fue efímera ya que pronto se quedaron con diez hombres. Se consideró que Cafarguliyev había cometido falta sobre Jeremie Frimpong, quien se desmarcó por el flanco derecho.
Inicialmente considerado una tarjeta amarilla, la intervención del VAR llevó al árbitro Taylor a consultar el monitor junto al terreno de juego. Tras una revisión prolongada, Cafarguliyev fue finalmente mostrado la tarjeta roja.
Sin embargo, Qarabag volvió a encontrar la red en el minuto 67, con Juninho aprovechando un pase bajo de Marko Vesovic tras otro rápido contraataque.
Frimpong logró reducir la desventaja al minuto 72, rematando en el área pequeña desde el segundo palo tras un profundo centro en el área de penal de Alejandro Grimaldo.
A pesar de ir perdiendo 2-0 en el primer partido, Leverkusen persistió en su búsqueda del empate. Grimaldo no alcanzó el objetivo con un disparo antes de enviar un remate cruzado desde 20 yardas por encima del larguero por poco.
En los últimos momentos del tiempo añadido, Schick empujó el balón más allá de Lunev en el poste cercano tras un centro bajo de Grimaldo.
Justo cuando parecía que Qarabag resistiría la presión y forzaría la prórroga, Schick llegó al segundo palo para cabecear el pase de Palacios, llevando a Leverkusen a los cuartos de final.
