Los Chargers de Los Ángeles sufrieron una derrota por 17-15 contra los Cardenales de Arizona el lunes por la noche en la NFL, un partido marcado por oportunidades perdidas y errores críticos que podrían haber inclinado el resultado a su favor.
La Zona Roja Sigue Siendo Un Obstáculo Para Los Chargers
A pesar de que Justin Herbert lanzó para un récord personal de 349 yardas en la temporada, los Chargers no pudieron convertir ninguno de los cinco goles de campo exitosos de Cameron Dicker en touchdowns. Esta ineficiencia en la zona roja y una pérdida de balón después de una recepción de 44 yardas en el cuarto cuarto los dejó a poco de asegurar la victoria.
Uno de los primeros errores clave ocurrió cuando los Chargers no lograron capitalizar una intercepción en el primer drive, marcando el tono de una noche en la que se desperdiciaron muchas oportunidades.
La incapacidad de terminar las series ofensivas con touchdowns, conformándose en su lugar con goles de campo, fue un problema recurrente que persiguió a los Chargers a lo largo del partido.
Jim Harbaugh, en su primera temporada como entrenador en jefe, ha tenido dificultades con la gestión de los partidos, y el juego del lunes no fue la excepción. En el tercer cuarto, los Chargers gastaron un tiempo fuera temprano debido a una falta de comunicación entre los receptores Brenden Rice y Jalen Reagor, lo que frustró a Herbert, quien estaba visiblemente molesto.
La serie, que terminó en un gol de campo cuatro jugadas después, dejó a los aficionados y analistas cuestionando la necesidad de ese tiempo fuera desperdiciado. Otra decisión crítica se dio en el cuarto cuarto cuando Harbaugh optó por patear un gol de campo en una 4ta y 3 desde la yarda 29 de los Cardenales, a pesar de que las analíticas indicaban que jugársela aumentaba la probabilidad de ganar.
Decisión Desconcertante
Herbert estaba jugando bien en ese momento, lo que hizo que la decisión conservadora fuera aún más desconcertante. Incluso en los momentos finales, con Arizona dispuesto a agotar el reloj, Harbaugh decidió no permitir que los Cardenales anotaran un touchdown, una estrategia que podría haber dado a los Chargers una última oportunidad de montar una remontada con tiempo todavía en el reloj.
El juego terrestre de los Chargers, que ha sido inconsistente toda la temporada, fue en gran medida ineficaz una vez más. Con los cinco linieros ofensivos titulares saludables y enfrentándose a una de las defensas más débiles de la liga en cuanto a detener la carrera, se esperaba que Los Ángeles pudiera establecer el juego terrestre, pero solo promediaron 2.7 yardas por acarreo.
La carrera más larga de JK Dobbins fue de solo 11 yardas, y sin jugadas explosivas, el ataque terrestre nunca ganó tracción. La defensa de los Cardenales se precipitaba cada vez que Herbert entregaba el balón, sofocando cualquier intento de ganar impulso en el suelo.
En defensa, los Chargers tuvieron dificultades poco habituales con la fisicalidad, especialmente en el tacleo. Aunque generalmente son una unidad sólida bajo el coordinador defensivo Jesse Minter, las lesiones y la capacidad de Kyler Murray para correr expusieron las vulnerabilidades de Los Ángeles.
El apoyador Denzel Perryman, usualmente el mejor defensor contra la carrera del equipo, fue limitado a 33 jugadas debido a sus deficiencias en la cobertura, y su ausencia se sintió. El novato Daiyan Henley falló cuatro tacleadas, mientras que Junior Colson tomó un mal ángulo en una carrera de Kyler Murray que resultó en un touchdown de 44 yardas.
Actuación de James Conner
James Conner fue una fuerza para los Cardenales, acumulando 152 yardas desde la línea de golpeo y forzando 11 tacleadas fallidas. La capacidad de Conner para ganar yardas después del contacto fue un factor importante en el éxito ofensivo de Arizona, especialmente al desgastar la defensa de los Chargers.
La sequía ofensiva de los Chargers continúa siendo una preocupación importante. Ya han pasado 91 minutos de tiempo de juego sin anotar un touchdown, una racha que se remonta a una carrera de touchdown de 4 yardas de JK Dobbins contra los Broncos de Denver.
En sus últimos 15 drives, han conseguido seis despejes, seis goles de campo, dos series que terminaron al medio tiempo o al final del partido, y una pérdida de balón por un fumble. A pesar de que Herbert ha lanzado para máximos de la temporada en yardas en partidos consecutivos, los Chargers no han encontrado la zona de anotación.
Durante este periodo, 13 jugadores diferentes han tocado el balón, pero ninguno ha logrado anotar.
A pesar de la decepción, hubo algunos puntos destacados. El ala cerrada Will Dissly tuvo una actuación destacada, registrando un récord personal de 81 yardas en ocho recepciones de 11 pases lanzados en su dirección, asumiendo un papel importante en ausencia de receptores clave y llenando el vacío dejado por el ala cerrada Hayden Hurst.
Herbert, a pesar de las dificultades generales del equipo, continuó brillando individualmente, completando 27 de 39 pases y ganándose el reconocimiento de Pro Football Focus por cinco “lanzamientos de alto nivel”. El cazamariscales Khalil Mack, quien ha sido un rendimiento constante a lo largo de la temporada, sumó cuatro presiones y dos pases desviados, consolidando su ya impresionante temporada a los 33 años.
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Actuaciones Individuales Destacadas No Son Suficientes
Los novatos Tarheeb Still y Cam Hart también hicieron contribuciones clave en la secundaria, forzados a jugar debido a las lesiones de Asante Samuel Jr., Deane Leonard y Kristian Fulton. Still permitió solo una recepción de 4 yardas en tres pases lanzados en su dirección, asumiendo el rol de esquinero externo por primera vez en su carrera.
Hart se defendió bien contra el destacado novato Marvin Harrison Jr., limitándolo a solo 40 yardas en cuatro recepciones de siete intentos. El pateador Cameron Dicker volvió a demostrar su fiabilidad, empatando un récord del equipo con un gol de campo de 59 yardas y haciendo buenos los cinco intentos, incluidos otros desde 50, 28, 47 y 40 yardas.
El rendimiento de Dicker sigue siendo uno de los aspectos más confiables de la temporada de los Chargers hasta ahora.
A pesar de los aspectos positivos, los Chargers deberán abordar sus problemas rápidamente, especialmente en la conversión de oportunidades de anotación y en fortalecer su juego terrestre, si esperan salvar lo que ha sido una temporada frustrante bajo el liderazgo de Harbaugh.
