Los Cardenales de San Luis salieron victoriosos del Nationals Park el lunes por la noche, llevándose tres de cuatro juegos en la serie con un convincente triunfo por 6-0. Si bien el marcador final muestra una imagen de un equipo Cardenales dominante, una mirada más cercana revela una historia más matizada.
Un Swing y Una Falla
Los Nacionales de Washington (42-49), a pesar de su récord perdedor, presumen de un diferencial de carreras que rivaliza con los Cardenales (48-42). Incluso su pitcheo abridor ha sido estadísticamente superior durante gran parte de la temporada.
Sin embargo, el béisbol es un juego en el que las estadísticas solo pueden contar una parte de la historia. El lunes, fue la defensa de los Nacionales la que se desmoronó, demostrando ser la diferencia entre un juego competitivo y una derrota desequilibrada. Este colapso defensivo sirve como un microcosmos de las luchas de los Nacionales a lo largo de la temporada.
Sus problemas ofensivos continuaron, ya que fueron blanqueados por novena vez en 2024, superando su total de blanqueadas de toda la temporada anterior. Si bien el lanzador abridor Mitchell Parker mantuvo a raya a los Cardenales durante siete entradas, su salida se vio empañada por la falta de apoyo de sus compañeros de campo.
Plagado de Problemas
Una secuencia crítica en la tercera entrada mostró los problemas defensivos que plagan a los Nacionales. Parker estuvo una fracción de segundo demasiado lento para cubrir la primera base, permitiendo un corredor en base.
Luego agravó el error al no fildear limpiamente una roleta suave, poniendo a dos corredores en posición anotadora. Solo dos bateadores después, se materializó una posible oportunidad de doble play para terminar la entrada. Desafortunadamente, una serie de errores – un tiro desviado de la tercera base y otro de la primera – permitió a los Cardenales anotar la primera carrera del juego.
Estos errores defensivos se magnificaron por el desempeño defensivo estelar de los Cardenales. Michael Siani, un jardinero de los Cardenales, le robó al campocorto de los Nacionales CJ Abrams bases extra con una atrapada acrobática en la pared.
Esta jugada fue particularmente impactante ya que los Nacionales tenían corredores en primera y tercera con la oportunidad de anotar. Una entrada más tarde, Siani repitió la hazaña, robándole un potencial doble al primera base de los Nacionales, Juan Yepez, con otra atrapada deslumbrante.
Victory is ours!
We drink from the keg of glory, bring us the finest muffins and bagels in all the land!#ForTheLou pic.twitter.com/unazv9xOaw
— St. Louis Cardinals (@Cardinals) July 8, 2024
Perdiendo en las Grandes Ligas
Los problemas defensivos de los Nacionales no son un desarrollo reciente. Según FanGraphs, se encuentran entre los peores equipos de las Grandes Ligas en términos de Carreras Salvadas a la Defensa. Esta métrica intenta cuantificar la cantidad de carreras que la defensa de un equipo salva en comparación con una defensa promedio. El juego del lunes ofreció una ilustración cruda del costo de estas luchas defensivas.
Mientras los Nacionales lamían sus heridas después de la decepcionante derrota, otro equipo celebraba una victoria similar por blanqueada de 6-0. Los Rojos de Cincinnati blanquearon a los Rockies de Colorado gracias a una sólida actuación de pitcheo de Andrew Abbott y un debut sensacional del novato Rece Hinds. Hinds no perdió el tiempo para dejar su huella, conectando un doble y un jonrón descomunal en sus primeros dos turnos al bate en las Grandes Ligas.
Los Nacionales ahora se dirigen a un viaje por carretera de seis juegos antes del Juego de las Estrellas en busca de respuestas. Su pitcheo ha sido sólido y su diferencial de carreras sugiere que su ofensiva no está muy lejos.
Sin embargo, si quieren volver a la carrera por el comodín, necesitan desesperadamente apuntalar su defensa. La serie ante los Cardenales sirvió como un duro recordatorio de que en el béisbol, incluso los errores más pequeños en la defensa pueden tener un impacto devastador en el resultado de un juego.
